Graue Knospen am Rhododendron: Rhododendronzikaden

Knospen am Rhododendron werden grau

Die Blütenknospen an den Rhododendren sind jetzt im Dezember schon weit ausgebildet. Sie sollten so frisch und gesund aussehen wie die im Bild oben. Häufig sieht man aber im Winter Knospen, die dunkel verfärbt und eingetrocknet sind. Sie werden im Frühjahr keine Blüte hervorbringen.

Wie entstehen graue Knospen am Rhododendron?

Das Vertrocknen und die dunkle Verfärbung der Blütenknospen weisen auf einen Befall mit Rhododendronzikaden hin. Die farbenfrohen kleinen Insekten ritzen im Spätsommer die Blütenknospen an und legen ihre Eier darin ab. Ende April schlüpfen dann die Larven, die sich wie die ausgewachsenen Tiere vom Pflanzensaft des Strauches ernähren. Das schadet der Pflanze nicht.
Bei der Eiablage nistet sich jedoch ein Pilz ein, der die Knospen zum Absterben bringt. Auf dem Bild unten kann man den schwarzen haarigen Belag des Pilzes auf der Knospe erkennen.

Die Rhododendronzikade

Die Rhododendronzikade stammt aus dem Norden Amerikas und gelangte über England auf das europäische Festland. Ausgewachsen ist sie knapp einen Zentimeter lang. Wenn man sich dem Strauch nähert, springen die kleinen Tierchen plötzlich von der Oberseite der Pflanze auf und verstecken sich unter den Blättern.

Was tun gegen Rhododendronzikaden?

Um zu verhindern, dass sich die Zikaden immer weiter vermehren, reicht es in der Regel aus, die befallenen Knospen im Winter auszubrechen. Zwar habe ich jedes Jahr wieder einige Zikaden und dadurch auch befallene Knospen, aber sie halten sich in Grenzen und die Rhododendren blühen trotzdem reichlich. Die abgestorbenen Knospen gehören wie alle anderen von Krankheiten oder Schädlingen befallenen Pflanzenteile nicht auf den Kompost oder in die grüne Mülltonne, sondern in die Restmülltonne, damit sie sich nicht weiter verbreiten.

In einigen Ratgebern und Foren wird empfohlen, Gelbtafeln aufzuhängen, um die Zikaden zu bekämpfen. Gelbtafeln sind leuchtend gelb, damit sie Insekten anlocken und mit einem klebrigen Film beschichtet. Daran sollen die Tiere hängen bleiben. Bitte benutzt zur Bekämpfung keine Gelbtafeln, denn sie werden auch zur Falle für Bienen und andere nützliche Insekten!
Teilweise werden die Gelbtafeln auch empfohlen, um festzustellen, ob es sich um einen Befall mit Rhododendronzikaden handelt.
Die verpilzten Knospen sind ein deutliches Zeichen für einen Befall und auch wenn die Zikaden scheu sind, kann man sie vom Frühsommer bis November entdecken, wenn man sich vorsichtig nähert. Deshalb sind Gelbtafeln auch zur Bestimmung nicht nötig.

Wenn ihr jetzt die Augen offen haltet und die befallenen Knospen regelmäßig entfernt, werden eure Rhododendren hoffentlich so üppig blühen wie im Bild oben.
Habt ihr auch einen Befall bei euren Sträuchern festgestellt? Wie geht ihr damit um und welche Erfahrungen habt ihr gemacht? Schreibt mir doch eure Gedanken dazu unten in den Kommentar!