Gartengestaltung mit Höhen und Tiefen: Senkgärten

Ihr Lieben,
mit der Adventsstimmung ist das in diesem Jahr so eine Sache. Bei 14° C mit der Übergangsjacke auf dem Weihnachtsmarkt – da will der Glühwein nicht so richtig schmecken und der kuschelige Pullover mit dem Rentier bleibt im Schrank. Sind für Kaminfeuer und Kerzenschein an Heiligabend ärmellose Tops die richtige Wahl? Die Wetterprognosen sind sowohl für weiter milde Temperaturen als auch weiße Weihnachten offen. Wir kaufen heute den Weihnachtsbaum und ein paar Grillwürstchen; man weiß ja nie …

Was ist ein Senkgarten?

Ein Senkgarten ist ein Gartenteil, der unterhalb des umgebenden Niveaus liegt. Meistens handelt es sich dabei um einen formalen Gartenteil, der mit niedrigen Mauern oder Erdwällen befestigt ist und in den einige Stufen hinab führen.
Die ersten Senkgärten sollen in der Renaissance in Italien angelegt und in der Viktorianischen Ära in Großbritannien (Regierungszeit von Königin Victoria 1837 bis 1901) neu entdeckt worden sein. Häufig wurden ausgewählte besondere Pflanzen, die in größeren Anlagen optisch verloren gehen würden, in den Senkgärten präsentiert. Heute gibt es sie in traditionellen wie in modernen Gärten.
Der bekannteste Senkgarten in Deutschland ist wohl der Senkgarten im Garten des Staudenzüchters Karl Foerster in Potsdam-Bornim.

Gestaltungsaspekte des Senkgartens und Beispiele "tiefer gelegter" Gärten

Ein Senkgarten kann ein toller Hingucker sein. Ein tiefer gelegter Gartenteil kann einen kleinen Garten größer erscheinen lassen, im großen Garten gliedert er als Gartenraum die Fläche und macht ihn so wohnlicher.
Der Senkgarten im Botanischen Garten in Gütersloh bildet eine Insel in einer weitläufigen Rasenfläche. Die Einfassung ist hier mit vier Quadern aus Buchsbaum nur angedeutet, ihre kastigen Konturen betonen die strenge Form der Anlage:

Schlichte Bänke aus Ziegeln laden ein, sich zu setzen, dem Wasser zuzusehen und zur Ruhe zu kommen:

Ein Senkgarten bildet einen geschützten Raum. Zum einen bietet er empfindlichen Pflanzen ein günstiges Kleinklima, zum anderen schützen die Mauern vor Wind und Blicken, erwärmen sich am Tag und geben am Abend Wärme ab, sodass man hier noch angenehm sitzen kann, wenn es im übrigen Garten schon kühl wird.
In diesem Senkgarten inmitten von Kräutern sitzt man tagsüber im Schatten eines Sonnensegels. Die Hochbeete rund um den Sitzplatz verstärken das Gefühl der Geborgenheit:

In den ohne Mörtel geschichteten Trockenmauern gibt es Zwischenräume, in denen sich Kleintiere wohl fühlen. Vielleicht entdeckt man hier sogar mal eine Eidechse, die sich auf den warmen Steinen sonnt.

Ein Senkgarten mit üppig bepflanzten Beeten funktioniert wie ein Amphitheater, nur andersherum: Es sitzen nicht Zuschauer auf den erhöhten Rängen, sondern dort wachsen die Pflanzen, die man von der unteren Ebene aus auf Augenhöhe betrachten kann.
Dieser Senkgarten ist umgeben von den bunten Blüten von Iris, Lupinen, Glockenblumen und Fingerhut:

Ein Senkgarten kann ein reiner Sitzplatz sein oder eine Mischung aus Beet und Sitzgelegenheit. Eine Sitzgruppe mit einem kleinen Tisch ist ebenso als Möblierung denkbar wie zwei robuste Liegestühle aus Holz. Einfache Abschnitte von Baumstämmen rund um eine Feuerstelle können ein romantisches Ambiente erzeugen, wenn es eher um einen Raum zum Sitzen als um das Betrachten der Pflanzen geht.
Häufig liegt ein Wasserbecken in der Mitte eines Senkgartens. Die Wasserfläche spiegelt den Himmel und gibt dem Garten mehr Weite:

Im Berggarten in Hannover liegt im Schmuckhof zwischen den üppigen Wechselflorbeeten ein quadratischer Senkgarten mit einer Sonnenuhr in der Mitte. Die Fläche ist mit einem Mosaik aus nicht winterharten Aeonium und Echeverien bepflanzt:

Wichtig ist, dass die umgebenden Mauern stabil genug errichtet werden, um dem Druck des Erdreiches standzuhalten. Je tiefer gegraben wird, um so belastbarer müssen sie sein.

In Dortmund liegen in den Rosenterrassen zwei quadratische Senkgärten. Sie wurden von der Dortmunder Regionalgruppe der Gesellschaft der Staudenfreunde (GdS) 2015 neu bepflanzt. Hier wachsen nun Stauden und Gräser auf drei Ebenen in Drifts und Blöcken.

Hellblau leuchtet der Röhrenstern (Amsonia orientalis) in der Mitte mit dem Zierlauch 'Mount Everest'. Kräftiges Violett kommt von der Schwertlilie (Iris barbata-elatior) 'Rosalie Figge':

Hecken können einem Senkgarten zusätzlichen Wind- und Sichtschutz geben. Sie können unterschiedlich hoch gestaltet werden, zum Beispiel aus niedrigem Buchsbaum, niedrigen Eibensorten oder Heckenmyrthe (Lonicera nitida) oder höher aus Buche, Hainbuche oder höheren Eiben.
Die Beete im Dortmunder Senkgarten betrachtet man von oben, denn die untere Ebene ist dicht bepflanzt. Von der Bank in der halbrunden Hecke aus kann man den Garten überblicken und wird selbst kaum gesehen:

Im Zentrum ruht eine große Sandsteinkugel als Fokuspunkt auf einem Sockel, die hier im Spätsommer zu sehen ist:

Im Sonnengarten von Schloss Egeskov auf Fünen in Dänemark lassen sich die Beete von Bänken aus betrachten, die sowohl am Rand geschützt vor der Mauer stehen als auch im Zentrum des Gartens:

Im Garten von Doddington Place in Südengland führt eine Treppe mit markanten Steinsäulen in den Senkgarten hinunter. Dies betont den Höhenunterschied und lässt uns aufmerksamer hinab steigen.

Buchsbaumquader leiten den Blick zum Wasserbecken in der Mitte und eine hohe Eibenhecke mit Verzierungen unterstreicht den formalen Charakter:

Eine schlichte, formschöne Holzbank schmiegt sich an die Mauer des Freedom From Torture (Freiheit von Folter) Gartens auf der Chelsea Flower Show 2024. Hier schmückt ein Ornament aus farbigen Kieselsteinen die Mitte des Bodens. Die Mauer wirkt wie ein schützender Ring um den kleinen Gartenraum:

Auf unregelmäßigen Stufen gelangt man in den friedlich wirkenden Zufluchtsort:

Die Symmetrie dieses Gartens wird durch das schlichte quadratische Wasserbecken und die geraden, im rechten Winkel zueinander verlaufenden Wege hervorgehoben:

Das offene Wasserbecken spiegelt den Himmel wider:

Ein kleiner Exkurs nach Andalusien:
In der maurischen Festung Alcazaba in Málaga fiel mir dieser kleine abgesenkte Bereich auf. Ich vermute, dass er nicht als Sitzplatz sondern als Zugang zu dem Schacht in der Mitte diente, aber mit dem Mosaik aus Flusskieseln und den schmückenden Töpfen rings um den Rand erinnert er mich ebenfalls an einen Senkgarten. Die Alcazaba wurde 1057 bis 1063 gebaut.

In der Alhambra in Granada liegen die Beete tiefer als die Wege und Plätze. So fließt Regenwasser in die Beete und wird dort aufgefangen. Das Wasser aus den Bewässerungsleitungen bleibt ebenso in den abgesenkten bepflanzten Bereichen und läuft nicht ab.

Unser Senkgarten

Auch in unserem Garten gibt es einen Senkgarten. Er entstand nach dem Umbau des Gartens unserer Nachbarn. Sie haben ihre Terrasse höher gelegt und uns damit eine nackte Betonmauer nahe der Gartengrenze beschert. Ich wünschte mir an dieser Stelle ein Hochbeet aus Naturstein, um sie zu kaschieren. Da wir schon einige Beete im Garten mit Natursteinmauern terrassiert hatten, war das eine nahe liegende Idee.
Um das Beet zu befüllen, brauchten wir Erde. So kam der beste Ehemann von allen auf die Idee, einen abgesenkten Sitzplatz vor der Mauer anzulegen und den Aushub zum Befüllen zu verwenden. So brauchten wir nur noch etwas Pflanzerde, für die obere Bodenschicht.

Die beiden geschwungenen Beete vor dem weißen Carport unserer Nachbarn gab es schon, ebenso das zungenförmige Beet hinter dem Sitzplatz. Ich finde, der Senkgarten fügt sich hier gut ein:

Heute ist die Mauerkrone dicht mit Stauden bewachsen und in den Fugen zwischen den Steinen wachsen Hauswurze (Sempervivum), Felsen-Steinkraut (Aurinia saxatilis), Polster-Phlox (Phlox subulata) und andere "Mauerblümchen". Die weiße Spornblume (Centranthus ruber 'Albus') rechts hat sich selbst in der Mauer ausgesät:

Auch wenn der Höhenunterschied zum übrigen Garten nur gering ist, ist die Perspektive von hier unten völlig anders:

Wie immer freue ich mich, wenn ihr euch die Zeit nehmt, mir unten einen Kommentar zu hinterlassen. Ich wünsche euch ein wunderschönes Adventswochenende, herzliche Grüße
eure Susanna